中津市では梅雨明けから雨の降らない日が続きました。9月初めに耶馬渓ダムの貯水率が10％台になるほど厳しい雨不足。減圧給水は免れましたが、節水をお願いしました。ため池を水源とする農家にも影響が出てポンプや給水車も手配しました。天を仰ぎ雨を待つ毎日でした。
　昔は入道雲が急にもくもくと発生し、涼を運ぶ夕立がよくきたものです。しかし昨今、日本列島は、降る所は災害級の大雨となり、降らない所はカラカラ晴天続きの両極端、千葉、北陸、愛知など線状降水帯が居座り豪雨になるかと思えば、こちら北部九州は深刻な雨不足といった具合です。雨の予測がたたず心配しましたが、幸いにも秋雨で耶馬渓ダムの水量は回復しました。
　水は私たちの体や暮らしを支え作物を育む、かけがえのない命の恵みです。その水を主に供給するのが自然がもたらす雨です。日本では雨が降り、森林が多く、水源が豊かなあまり、水は当然あるものと通常ありがたみを感じにくいところがあります。それが渇水を経験すると雨への感謝を再認識しますね。
　一方、豪雨の恐ろしさは中津では過去の水害で経験済みです。丁度よい加減の雨が丁度よいタイミングで降ってくれるのが一番よいのですが、科学技術が進んだ現代でも天気を人間が操ることはできません。そうなると我々は大自然の中で生かされているという自覚をもつことが大切です。自然の大きな力に対する畏敬の念を忘れることなく、水の過不足に対しできる限りの備えを考えねばなりません。
　自然の前に人智は小さいものです。まずは足元でできる節水、水の大切さを見つめ直してみませんか。小さな水一滴を謙虚に尊ぶ心が私たちの暮らしとまちを優しく守っていく力につながるような気がします。
　今朝も空を見上げて祈ります。

（市報なかつ令和8年11月号掲載）